Die Qinghai-Tibet-Eisenbahn werde von Lhasa, der Hauptstadt des chinesischen Autonomen Gebiets Tibet, bis nach Xigaze im Südwesten Tibets ausgebaut, sagte der Vorsitzende der autonomen Region, Qiangba Puncog. Die Probefahrten auf der Qinghai-Tibet-Strecke werden im kommenden Juli beginnen.

Der Abschnitt zwischen Lhasa und Xigaze solle im Verlauf des 11. Fünfjahresplans (2006-2010) fertig gestellt werden, sagte Puncog in einem Interview mit der staatlichen chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua weiter.

Die 1142 Kilometer lange Eisenbahnstrecke zwischen Qinghai und Tibet führt über die gefrorene Tundra des Qinghai-Tibet-Plateaus und verbindet Golmud in Qinghai mit Lhasa. Bei der Strecke handelt es sich um die erste Eisenbahnverbindung zwischen Tibet und anderen Teilen des Landes.

Nach ihrer Fertigstellung wird die Strecke Tibet mit dem ausgedehnten chinesischen Streckennetz verbinden. Die Reise von Beijing nach Lhasa wird dann nur noch 48 Stunden dauern.

Beim Bau der Strecke habe der Umweltschutz eine bedeutende Rolle gespielt. Die Strecke sei so ausgewählt worden, dass sie nicht durch die Hauptlebensräume von Wildtieren führe, erklärte er.

Zu der "ökologischen Katastrophe" von der in einigen ausländischen Medien die Rede war sagte Puncog, dass die Qinghai-Tibet-Eisenbahn keine Auswirkungen auf die Umwelt gehabt habe und auch "niemals" haben werde.

(China.org.cn, Xinhua, 16. März 2006)