Natur und Geographie
Territorium

Die Volksrepublik China befindet sich im Osten des asiatischen Kontinents und an der Westküste des Stillen Ozeans. China hat ein Territorium von etwa 9,6 Millionen Quadratkilometern und ist damit flächenmäßig nach Rußland und Kanada das drittgrößte Land der Erde.

Das chinesische Territorium erstreckt sich von der Hauptfahrrinne des Flusses Heilongjiang, 53°30' n. Br., nördlich von Mohe in der Provinz Heilongjiang bis zum Zengmu-Riff, 4° n. Br., am südlichen Ende der Nansha-Inselgruppe im Südchinesischen Meer. Die geographische Entfernung überspannt damit mehr als 49 Breitengrade und die größte Ausdehnung von Nord nach Süd beträgt rund 5500 Kilometer. Wenn der Norden noch tief gefroren ist, ist es im Süden schon Zeit für die Frühlingsaussaat. Von Ost nach West dehnt sich China vom Zusammenfluß der Flüsse Heilongjiang und Wusulijiang (135°05' ö. L.) im Kreis Fuyuan in der Provinz Heilongjiang bis zur westlichen Grenze (73°40' ö. L.) auf der Pamir-Hochebene im Kreis Wuqia im Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang aus. Die längste Entfernung in ost-westlicher Richtung beträgt damit 5200 Kilometer. Sie überspannt mehr als 60 Längengrade, und infolgedessen ergibt sich eine Zeitdifferenz von mehr als vier Stunden. Wenn die Pamir-Hochebene noch tief in der Nacht ist, bricht im Osten schon der Morgen an. China hat eine Festlandgrenzlinie von 22 800 Kilometern und 15 Nachbarländer: Im Osten grenzt es an Korea, im Norden an die Mongolei, im Nordosten an Rußland, im Nordwesten an Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, im Westen und Südwesten an Afghanistan, Pakistan, Indien, Nepal, Sikkim und Bhutan sowie im Süden an Myanma (Burma), Laos und Vietnam. Durch die Meere im Osten und Südosten ist China von der Republik Korea, Japan, den Phillipinen, Brunei, Malaysia und Indonesien getrennt.

Das chinesische Festland grenzt im Osten und Süden an das Bohai-Meer, das Gelbe Meer, das Ostchinesische Meer und das Südchinesische Meer. Die Hoheitsgewässer umfassen eine Fläche von 4,73 Millionen Quadratkilometern. Das Bohai-Meer ist ein Binnenmeer, während das Gelbe Meer, das Ostchinesische Meer und das Südchinesische Meer Randmeere des Stillen Ozeans bilden. In den chinesischen Hoheitsgewässern sind 5400 Inseln verstreut. Mit einer Fläche von 36 000 Quadratkilometern ist Taiwan davon die größte. Die Insel Hainan hat eine Größe von 34 000 Quadratkilometer und ist damit die zweitgrößte Insel Chinas. Die Inseln Diaoyu und Chiwei nordöstlich von Taiwan sind die am östlichsten gelegenen Inseln Chinas. Die Inseln, Riffe und Sandbänke im Südchinesischen Meer, das sind die Inselgruppen Dongsha, Xisha, Zhongsha und Nansha, sind die am südlichsten gelegenen Inseln Chinas.