Die Volksrepublik China ist nicht nur das bevölkerungsreichste Land der Erde, sondern spielt auch in der Weltwirtschaft eine immer größere Rolle. In der asiatisch-pazifischen Region nimmt China heute bereits eine zentrale Stellung ein und ist längst zu einem der entscheidenden Gestalter des "asiatischen Jahrhunderts" geworden.

Für ein Land wie Österreich, dessen Wohlstand in hohem Maße von der Außenwirtschaft abhängt, sind daher die Beziehungen zur Volksrepublik China von immer größerer Bedeutung. Als Österreich vor 35 Jahren in Beijing seine Außenhandelsstelle einrichtete und die beiden Staaten vor 30 Jahren diplomatische Beziehungen aufnahmen, war noch nicht abzusehen wie dynamisch sich China entwickeln und wie vielfältig und positiv sich die bilateralen Beziehungen gestalten würden.

Mittlerweile ist der Prozess der Globalisierung für alle Bereiche einer Volkswirtschaft -- egal ob in der VR China oder in Österreich -- zu einer großen Herausforderung geworden. Er bietet aber zugleich enorme Chancen für eine Ausweitung und Intensivierung der bilateralen Beziehungen auf allen Ebenen. Grundlage dafür ist ein Verhältnis, das traditionell vom Geist der Freundschaft und des gegenseitigen Respekts getragen ist und sich in einer Vielzahl offizieller sowie privater Kontakte und in einem regen Besuchsaustausch äußert.

In freue mich schon auf meinen Besuch in der Volksrepublik China und blicke mit großem Optimismus auf die Zukunft unserer beiden Länder und Völker.