Die Konferenz fand vom 25. bis 30. Mai 1988 in Istanbul statt. Die Oberbürgermeister von 25 Metropolen der Welt nahmen daran teil. Auf der Tagesordnung standen die Verwaltungsprobleme künftiger Städte und deren Lösung. Während der drei Tage dauernden offiziellen Konferenz berichteten die Oberbürgermeister der Metropolen über die Erfahrungen bei der Verwaltung ihrer jeweiligen Stadt, die bestehenden Probleme und die Maßnahmen zu deren Lösung. Sie diskutierten auch über Fragen von gemeinsamem Interesse. Eine gemeinsame Erklärung (die Istanbul-Deklaration) wurde verabschiedet und unterzeichnet. Der Ministerpräsident der Türkei empfing die an der Konferenz teilnehmenden Oberbürgermeister. Zhang Baifa, Stellvertretender Oberbürgermeister Beijings, wohnte der Konferenz bei und lieferte eine schriftliche Rede ab mit dem Titel ``Die charakteristischen Merkmale unserer alten Hauptstadt bewahren und eine moderne Stadt aufbauen`` .