Vom 26. Mai bis 5. Juni 2003 stattete Hu Jintao Russland, Kasachstan und der Mongolei einen Staatsbesuch ab. Er wohnte ferner dem Gipfeltreffen der Shanghaier Kooperationsorganisation in Moskau, der Feier zum 300jährigen Bestehen von St. Petersburg und der inoffiziellen Nord-Süd-Konferenz in Frankreich bei. Es war die erste Auslandsreise des neuen chinesischen Staatspräsidenten.