China ist eines der Länder, die über die meisten Tierarten verfügen. Allein seine Wirbeltiere zählen 6266 Arten, rund 10 Prozent des gesamten Artenbestandes der Welt. Davon sind 2404 Landtiere und 3862 Fischarten. Zu den nur in China lebenden seltenen Tierarten gehören der Große Panda, der Stumpfnasenaffe, der Südchinesische Tiger, der Ohrfasan, der Rotkammkranich, der Schopfibis, der Weißflossendelphin und der China-Alligator. Der Große Panda kann bis zu 135 Kilogramm wiegen, er lebt von zartem Bambus und Bambussprossen. Zur Zeit gibt es in ganz China rund tausend Exemplare. Der Rotkammkranich kann über 1,2 Meter groß werden. Er ist weiß und hat auf dem Kopf einen flammend roten Kamm. In Ostasien wird er als Symbol der Langlebigkeit betrachtet. Der Weißflossendelphin im Yangtse ist eine von nur zwei Arten von Süßwasserdelphinen in der Welt.

China zählt auch zu den Ländern mit den meisten Pflanzenressourcen. Allein an höheren Pflanzen gibt es über 32 000 Arten. Fast alle Pflanzenarten der nördlichen Hemisphäre trifft man in China. Es gibt über 7000 Holzgewächse, darunter rund 2800 Baumspezies. Ursprünglich nur in China beheimatete Bäume sind der Urwelt-Mammutbaum (Metasquoia glyptostroboides), die China-Zypresse (Glyptostrobus pensilis), der Cathaya-Baum (C. Argyrophylla), die Goldlärche, die Taiwan-Kiefer (Taiwania crytomerioides), die Fujian-Zypresse (Fokienia bodginsii), der Taubenbaum und die Eucommia. In China gibt es über 2000 essbare Pflanzenarten und mehr als 3000 Pflanzenarten, die medizinisch verwertet werden. Die wichtigsten medizinisch genutzten Pflanzen sind der Ginseng im Changbai-Gebirge, der Saflor in Tibet, der Bocksdorn in Ningxia und der Notoginseng in Yunnan und Guizhou. Von den Zierpflanzen sind die beliebtesten die Päonien mit ihren farbenprächtigen Blüten, die ursprünglich nur in China wuchsen.