Die han-chinesische Sprache ist in China die landesweit allgemein gebrauchte Sprache und auch eine der international gebräuchlichen Sprachen. Viele Ausländer haben den Eindruck, dass es unzählige chinesische Schriftzeichen gibt. In Wirklichkeit jedoch sind die allgemein gebrauchten Schriftzeichen nicht sehr viele. Einer Untersuchung über die in Büchern und Zeitungen gebräuchlichen Schriftzeichen zufolge gibt es nur etwa 3000, die eine Häufigkeitsrate von 99% der vorgekommenen Schriftzeichen aufweisen. Von den 55 nationalen Minderheiten benutzen die Hui-Nationalität und die Mandschuren die han-chinesische Sprache. Die übrigen 53 Nationalitäten haben eigene Sprachen und 21 Nationalitäten auch eigene Schriften, sie verwenden insgesamt 27 Schriften. In Schulen, die hauptsächlich Schüler nationaler Minderheiten besuchen, wird in der Sprache der jeweiligen Minderheit unterrichtet, und die Lehrbücher sind in der entsprechenden Schrift erstellt.