Der Bau von Küstenhäfen richtet sich im Wesentlichen auf den Transport von Kohle, Containern, importiertem Eisenerz und Getreide, den Transport durch Roll-on-roll-Schiffe und auf Transportssysteme für Tiefwasser-Schifffahrtswege. Großer Wert wird dabei auf den Bau von Containertransportsystemen gelegt. Die chinesische Regierung setzte konzentriert Kräfte ein, um in Dalian, Tianjin, Qingdao, Shanghai, Ningbo, Xiamen und Shenzhen eine Reihe von Tiefwasser-Containerhäfen zu bauen. Damit wurde in China das Fundament für ein System von Containerhäfen gelegt. Der Bau von Hafenanlagen für den Kohletransport wurde weiter intensiviert, mehrere Kohleumschlag-häfen wurden fertiggestellt. Gleichzeitig wurden Rohöl- und Eisenerzhäfen um- bzw. ausgebaut. Ende 2002 gab es in wichtigen Häfen rund 1800 Anlegestellen, davon mehr als 530 Tiefwasser-Ankerplätze. Die Umschlagkapazität lag bei 1666 Millionen Tonnen. Die Umschlagkapazität von einigen Häfen betrug jeweils über 100 Millionen Tonnen. Acht Häfen Chinas, nämlich Shanghai, Shenzhen, Qingdao, Tianjin, Guangzhou, Xianmen, Ningbo und Dalian, zählen bereits zu den 50 größten Containerhäfen der Welt.