In den letzten Jahren hat sich China große Mühe mit der Absenkung der Zolltarife gegeben, um sich der Strömung der Weltwirtschaft anzupassen. Am 1. April 1996 erklärte die chinesische Regierung die Senkung der Zolltarife für 4971 zollpflichtige Posten. Die durchschnittlichen Zolltarife wurden von 35% auf 23% heruntergesetzt. Am 1. Oktober 1997 wurden die durchschnittlichen Zolltarife für 4874 zu verzollende Posten von 23% weiter auf 17% gesenkt. Die chinesische Regierung beschloss, ab dem 1. Januar 2001 aus eigener Initiative nochmals die Zolltarife zu senken, diesmal auf durchschnittlich 15,3%, die 3462 Posten betrafen. 2002 war das erste Jahr nach dem WTO-Beitritt Chinas. Statistischen Angaben zufolge wurde das gesamte Niveau der Zolltarife Chinas von 43,2% 1992 auf 12% gesenkt, die traditionelle Politik der hohen Zolltarife wurde damit behoben. Insgesamt 4315 Posten haben bereits die versprochenen Zolltarife erreicht, 59% der gesamten zu verzollenden Posten.

In der Zukunft wird die chinesische Regierung ihre Zusagen weiter erfüllen, indem sie Schritt für Schritt die Zolltarife weiter senkt. Im Jahr 2005 sollen die Zolltarife Chinas niedriger liegen als die durchschnittlichen Zolltarife der Entwicklungsländer, und die Zolltarife für die importierten industriellen Produkte werden bei 10% liegen.