Auf der internationalen Handelsrangliste ist China bereits vom 32. Platz 1978 über den 15. Platz 1989 und den 10. Platz 1997 auf den 6. Platz 2001 vorgerückt. Im Jahr 2001 erreichte das gesamte Import- und Exportvolumen Chinas 509,65 Milliarden US-Dollar und durchbrach damit zum ersten Mal die Marke von 500 Milliarden US-Dollar. Dieser Wert ist jeweils das 24,7fache, das 4,6fache und das 1,57fache im Vergleich zu 1978, 1989 und 1997. Das gesamte Import- und Exportvolumen Chinas steigerte sich 2002 mit einem Wert von 620,77 Milliarden US-Dollar wiederum beachtlich. Zur Zeit pflegen mehr als 220 Länder und Gebiete mit China Handelsbeziehungen, die zehn größten Geschäftspartner Chinas sind Japan, die USA, die Europäische Union, die Sonderwaltungszone Hong Kong, die ASEAN-Länder, die Republik Korea, die Provinz Taiwan, Australien, Russland und Kanada.