Die Bildung durch das Netzwerk begann Ende der 90er Jahre und hat bereits Gestalt angenommen. Die Beteiligung großer Investoren hat die Bildung durch das Netzwerk zu einem Brennpunkt für Investitionen gemacht. Immer mehr Persönlichkeiten im Bildungswesen vertreten die Meinung, dass durch die moderne Informationstechnik die jungen Leute einen anderen Zugangsweg in renommierte Hochschulen finden können.
Im Jahr 1999 errichteten zunächst sechs Universitäten, nämlich die Peking-Universität, die Qinghua-Universität, die Beijinger Postuniversität, die Zhejiang-Universität, die Hunan-Universität und die Zentrale Universität für Rundfunk und Fernsehen, eine „Hochschule im Netzwerk“. In den Sommerferien 2000 begannen weitere neun Hochschulen in Beijing, darunter die Chinesische Volksuniversität und die Beijinger Universität für Fremdsprachen, sowie 16 Hochschulen in anderen Provinzen und Städten wie Heilongjiang, Shandong und Shanghai, Hochschulen im Netzwerk aufzubauen.
Hochschulen im Netzwerk kommen vor allem Studenten in abgelegenen Gebieten bzw. in Regionen mit unterentwickelter Bildung zugute. Und für jene, die die Aufnahmeprüfung nicht bestanden haben, sowie für Berufstätige wird es möglich, lebenslang zu lernen und sich fortzubilden.
Die Anwendung der Breitbandtechnik fördert die Bildung durch das Netzwerk. Ende 2001 hat das Chinesische Bildungs- und Forschungsnetz (CERNET) ein Hochgeschwindigkeits-Übertragungsnetz mit einer Länge von rund 20 000 Kilometern fertiggestellt, das über 28 internationale und regionale Kanäle verfügt. Damit ist das CERNET das zweitgrößte Netz Chinas und in der Lage, die wichtigen Städte im ganzen Land abzudecken. Über 70% der Hochschulen haben ein eigenes Lokalnetzwerk eingerichtet. Das Projekt für den Aufbau eines Netzwerkes für Hochschulen der westlichen Gebiete ist in Angriff genommen worden. Das Chinesische Bildungsfernsehen, das 2000 dem Betrieb übergeben wurde, verfügt über eine satellitengestützte, durch Multimedien übertragbare Breitband-Plattform und ist in der Lage, acht Fernsehprogramme, acht Lautprogramme und mehr als 20 IP-Digital-Rundfunkprogramme zu senden. Das Satellitennetz hat sich mit dem CERNET verbunden, wodurch ein modernes Fernbildungsnetz entstanden ist.
