Bereits 1955 erließ die Regierung die „Vorläufigen Vorschriften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften über Prämien für wissenschaftliche Forschungsergebnisse“, und sie zeichnet seitdem Wissenschaftler und Techniker aus, die bedeutende wissenschaftlich-technische Ergebnisse erzielten. 1984 stiftete die Regierung einen Preis für wissenschaftlich-technische Fortschritte. Im Mai 1999 hat China fünf Preisstufen festgelegt wie den nationalen höchsten Preis für Wissenschaft und Technik, den nationalen Preis für Naturwissenschaften und den nationalen Preis für technische Erfindungen. Für diese Preise wird jährlich eine Bewertung und Auswahl vorgenommen und dann eine nationale Auszeichnungsversammlung veranstaltet, auf der der Staatspräsident die Preise übergibt. Im Jahr 2002 haben Wang Xuan, der Erfinder der Laser-Photosetztechnik, und Huang Kun, ein Physiker auf dem Fachgebiet fester Körper, den nationalen höchsten Preis für Wissenschaft und Technik erhalten.

Lokale Regierungen und nichtstaatliche Institutionen haben ebenfalls wissenschaftlich-technische Preise gestiftet. Darüber hinaus verleihen Unternehmen und Institutionen, Massenorganisationen und Einzelpersonen innerhalb und außerhalb des chinesischen Festlandes durch nichtstaatliche finanzielle Geldmittel oder Selbstfinanzierungen regelmäßig Preise für Wissenschaft und Technik jenen Personen, die sich direkt mit wissenschaftlich-technischen Forschungen befassen. Diese Preise tragen dazu bei, die Wissenschaftler zu motivieren, sich mit wissenschaftlich-technischen Neuerungen zu beschäftigen. Zu den Preisen, die zur Zeit durch die zuständigen Abteilungen des Staates genehmigt sind, gehören der Du Dont-Preis für wissenschaftlich-technische Innovationen, der Li Siguang-Preis für Erfolge in der Geowissenschaft, der Zhan Tianyou-Preis für die Wissenschaft und Technik im Bauingenieurwesen, der GMC-Preis für wissenschaftlich-technische Erfolge und der Bayer-Preis für junge Wissenschaftler.