Der 15. Tag des ersten Monats nach dem chinesischen Mondkalender ist das Laternenfest. Schon in der Westlichen Han-Dynastie (206 v. Chr.-25 n. Chr.) war das Laternenfest ein wichtiges Fest.

An diesem Fest sind Laternenausstellungen die wichtigste Veranstaltung. In der Han-Dynastie (206 v. Chr.-220 n. Chr.) war der Buddhismus in China verbreitet. Der Kaiser erfuhr, dass die Buddhisten die Tradition hatten, am 15. Tag des ersten Mondmonats buddhistische Reliquien zu bewundern und Laternen anzuzünden, um Buddha ihren Respekt zu bezeigen. So befahl er, in der 15. Nacht des ersten Mondmonats im Kaiserpalast und in den Tempeln Laternen als Opfer für Buddha anzuzünden. Später wurde diese buddhistische Sitte zu einem Volksfest und verbreitete sich von den zentralen Gebieten Chinas ins ganze Land.

Am Laternenfest werden überall in China große Laternenausstellungen veranstaltet, bei denen Laternen in verschiedenen Formen gezeigt werden. Sie werden viel besucht. In dieser Nacht spielen die Kinder mit selbst hergestellten oder gekauften Laternen auf der Straße, was ihnen großes Vergnügen bereitet.

Laternenrätsel zu raten ist ein unentbehrlicher Inhalt der Laternenausstellung. Die Besitzer der Laternen kleben Rätselsprüche auf Laternen, und die Besucher können sie abreißen, wenn sie ihre Lösung wissen. Wenn sie die Rätsel richtig geraten haben, bekommen sie ein kleines Geschenk. Dieses Spiel kam schon in der Song-Dynastie (960-1279) vor. Da es interessant ist und die Weisheit anregen kann, ist es bei allen Gesellschaftsschichten beliebt.

Es ist Sitte, am Laternenfest Yuanxiao oder Tangyuan (Klößchen aus klebrigem Reismehl mit süßer Füllung) zu essen. Da im Chinesischen Tangyuan und Tuanyuan (Familientreffen) fast gleichklingend sind, glaubt man, dass die Familie glücklich sein und in Eintracht leben könne, wenn alle Familienangehörigen Tanyuan gesessen hätten.

Am Tag des Laternenfestes werden an vielen Orten volkstümliche kulturelle Darbietungen wie Tanz mit drachenförmigen Laternen, Löwentanz, Tanz auf Stelzen, Yangge-Tanz und Trommeltanz organisiert. Am Abend wird ein prächtiges Feuerwerk veranstaltet. Die Nacht des Laternenfestes ist die erste Nacht mit Vollmond im neuen Mondjahr. Der Glanz des Feuerwerks und der Laternen auf der irdischen Welt und der Widerschein des hellen Mondes im Himmel übertreffen sich in ihrem Leuchten.

(China.org.cn, 31. Dezember 2003)