Chinas Topographie ist durch die
Bildung des Tibet- und Qinghai-Hochplateaus, das wichtigste
geologische Ereignis auf dem Erdball in Millionen von Jahren,
grundlegend beeinflusst. Das Territorium Chinas weist eine
Vier-Stufen-Formation auf, die von West nach Ost allmählich
abfällt. Das Tibet- und Qinghai-Hochplateau ist geologisch jung und
wächst noch immer. Es ist durch die Kollision der indischen und der
eurasischen Platte entstanden. Mit einer durchschnittlichen Höhe
von über 4000 Metern bildet das Tibet- und Qinghai-Hochplateau die
erste der vier Stufen. Der Qomolangma, der Hauptgipfel des
Himalaya, ist mit einer Höhe von 8848 Metern der höchste Gipfel der
Welt. Die zweite Stufe bilden das Hochplateau der Inneren Mongolei,
das Lößplateau, das Yunnan- und Guizhou-Plateau, das Tarim-Becken,
das Junggar-Becken und das Sichuan-Becken mit einer
durch-schnittlichen Höhe von 1000 bis 2000 Metern. Über das Große
Hinggan-Gebirge, das Taihang-Gebirge, das Wushan-Gebirge und das
Xuefeng-Gebirge hinweg erstreckt sich die dritte Stufe bis zur
Meeresküste des Stillen Ozeans. Sie ist bis zu 1000 Meter hoch und
umfasst von Nord nach Süd die Nordostchinesische Ebene, die
Nordchinesische Ebene und die Ebene am Mittel- und Unterlauf des
Yangtse, die von niedrigem Berg- und Hügelland gesäumt sind. Die
vierte Stufe ist der Festlandsockel mit einer Wassertiefe bis zu
200 Meter.
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