Die Volksrepublik China befindet
sich im Osten des asiatischen Kontinents und an der Westküste des
Stillen Ozeans. China hat eine Landfläche von etwa 9,6 Millionen
Quadratkilometern und ist damit flächenmäßig nach Russland und
Kanada das drittgrößte Land der Erde.
Das chinesische Territorium
erstreckt sich von der Hauptfahrrinne des Flusses Heilongjiang,
53°30' n. Br., nördlich von Mohe in der Provinz Heilongjiang bis
zum Zengmu-Riff, 4° n. Br., am südlichen Ende der
Nansha-Inselgruppe im Südchinesischen Meer. Die geographische
Entfernung überspannt damit mehr als 49 Breitengrade. Von Ost nach
West dehnt sich China vom Zusammenfluss der Flüsse Heilongjiang und
Wusulijiang, 135°05' ö. L., bis zum Pamir-Hochplateau, 73°40' ö.
L., und überspannt damit mehr als 60 Längengrade. Von Süd nach Nord
und von Ost nach West beträgt die geographische Ausdehnung jeweils
über 5000 Kilometer.
China hat eine Festlandgrenzlinie
von 22 800 Kilometern. Es grenzt im Osten an die Demokratische
Volksrepublik Korea, im Norden an die Mongolische Republik, im
Nordosten an Russland, im Nordwesten an Kasachstan, Kirgisistan und
Tadschikistan, im Westen und Südwesten an Afghanistan, Pakistan,
Indien, Nepal und Bhutan, im Süden an Myanmar, Laos und Vietnam.
Über das Meer hinweg liegen China gegenüber im Osten und Südosten
die Republik Korea, Japan, die Philippinen, Brunei, Malaysia und
Indonesien.
Die Küstenlinie des chinesischen
Festlandes beträgt ca. 18 000 Kilometer. An den vorwiegend flachen
Küsten liegen zahlreiche gute Häfen, die meisten sind eisfrei. Das
chinesische Festland grenzt im Osten und Süden an das Bohai-Meer,
das Gelbe Meer, das Ostchinesische Meer und das Südchinesische
Meer. Die Hoheitsgewässer umfassen eine Fläche von 4,73 Millionen
Quadratkilometern. Das Bohai-Meer ist ein Binnenmeer Chinas,
während das Gelbe Meer, das Ostchinesische Meer und das
Südchinesische Meer Randmeere des Stillen Ozeans bilden.
In den chinesischen Hoheitsgewässern
sind 5400 Inseln verstreut. Mit einer Fläche von 36 000
Quadratkilometern ist Taiwan davon die größte. Die Insel Hainan hat
eine Größe von 34 000 Quadratkilometern und ist damit die
zweitgrößte Insel Chinas. Die Inseln Diaoyu und Chiwei nördöstlich
von Taiwan sind die am östlichsten gelegenen Inseln Chinas. Die
Inseln, Riffe und Sandbänke im Südchinesischen Meer, das sind die
Inselgruppen Dongsha, Xisha, Zhongsha und Nansha, zusammen „Inseln
des Südchinesischen Meeres“ genannt, sind die am südlichsten
gelegenen Inseln Chinas.