Die Verwirklichung der Gleichberechtigung, der Geschlossenheit, der gegenseitigen Hilfeleistung und der gemeinsamen Prosperität aller Nationalitäten ist das grundlegende Prinzip der chinesischen Regierung bei der Behandlung der nationalen Beziehungen. Nach diesem Prinzip führt China das System der regionalen Autonomie der Nationalitäten durch, nämlich unter der einheitlichen Führung des Staates in den von nationalen Minderheiten konzentriert bewohnten Gebieten entsprechende Institutionen einzurichten, die die Autonomie ausüben, so dass die nationalen Minderheiten Herren über ihre Regionen sind und die lokalen Angelegenheiten innerhalb ihrer Nationalitäten selbst verwalten können. Außerdem sorgt der Staat mit aller Kraft dafür, Kader und Fachkräfte aus den nationalen Minderheiten an allgemeinen Hochschulen, speziellen Hochschulen oder Instituten der Nationalitäten und besonderen Schulen für Nationalitätenkader auszubilden. Darüber hinaus gewährt die Zentralregierung den Regionen mit nationaler Autonomie finanzielle und materielle Unterstützung, um die Entwicklung ihrer lokalen Wirtschaft und Kultur zu fördern. Das „Gesetz über die regionale Autonomie der Nationalitäten“, das auf der 2. Tagung des VI. Nationalen Volkskongresses 1984 angenommen wurde, ist ein grundlegendes Gesetz, das auf konkrete Weise die Durchführung des Systems der regionalen Autonomie der Nationalitäten sicherstellt.

Zur Zeit bestehen in China neben fünf autonomen Gebieten auf Provinzebene — das Autonome Gebiet Innere Mongolei, das Uigurische Autonome Gebiet Xinjiang, das Autonome Gebiet Guangxi der Zhuang-Nationalität, das Autonome Gebiet Ningxia der Hui-Nationalität und das Autonome Gebiet Tibet — noch 30 autonome Bezirke und 120 autonome Kreise (Banner). Darüber hinaus gibt es noch über 1300 Nationalitäten-Gemeinden. Die Organe für die Ausübung der Autonomie sind die Volkskongresse und die Volksregierungen der autonomen Gebiete, autonomen Bezirke und autonomen Kreise (Banner). Die Vorsitzenden oder stellvertretenden Vorsitzenden der ständigen Ausschüsse der Volkskongresse der verschiedenen Ebenen sowie die Vorsitzenden der autonomen Gebiete und die Vorsteher der autonomen Bezirke und Kreise (Banner) sind Bürger jener Nationalitäten, die die nationale regionale Autonomie ausüben.

Die Organe für die Ausübung der Autonomie haben neben den Funktionen und Befugnissen der lokalen Staatsorgane der jeweiligen Ebenen noch weitere autonomische Rechte. Beispielsweise können sie entsprechend den politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Besonderheiten der jeweiligen Nationalität Verordnungen über die Autonomie und spezifische Ausführungsbestimmungen ausarbeiten; sie können selbst über die Verwendung ihrer Einnahmen entscheiden; sie können selbstständig die lokalen Angelegenheiten bezüglich des wirtschaftlichen Aufbaus und der Bildung, der Wissenschaft, der Kultur und des Gesundheits- und Sportwesens planen und regeln, das kulturelle Erbe der Nationalitäten pflegen und die Entwicklung der Kultur der Nationalitäten vorantreiben.