Als die Volksrepublik 1949 gegründet wurde, zählte China 541,67 Millionen Menschen. Infolge der gesellschaftlichen Stabilität, der Entwicklung der Produktion, der Verbesserung der medizinischen Versorgung und der hygienischen Verhältnisse sowie der mangelnden Kenntnisse und Erfahrungen über die Bedeutung einer Kontrolle des Bevölkerungszuwachses nahm die Bevölkerung rasch zu. Bis 1969 wuchs sie auf 806,71 Millionen Menschen an. Angesichts des ernsthaften Problems der Bevölkerungsexplosion fing die chinesische Regierung in den 70er Jahren an, eine Politik der Familienplanung und der Geburtenkontrolle durchzuführen. Die Geburtenrate ging dadurch Jahr für Jahr zurück. Bis zum Jahr 2002 war sie bereits auf weniger als 12,86‰ gesunken. Der Wandel zu einer Regeneration der Bevölkerung mit niedriger Geburtenrate, niedriger Sterblichkeit und geringem Zuwachs ist im Wesentlichen verwirklicht.

Entsprechend den Forderungen des 10. Fünfjahresplans zur Entwicklung der Volkswirtschaft und Gesellschaft, der im März 2001 auf der 4. Tagung des IX. Nationalen Volkskongresses genehmigt wurde, soll der natürliche Zuwachs der chinesischen Bevölkerung im Jahresdurchschnitt während des 10. Fünfjahresplans (2001—2005) nicht höher als 9‰ sein. Bis 2005 soll die Bevölkerungszahl auf höchstens 1,33 Milliarden beschränkt bleiben und bis 2010 nicht über 1,4 Milliarden anwachsen.