Vor den 90er Jahren gab es in China,
wie in einigen osteuropäischen Ländern, nur den Amateursport,
keinen professionellen Sport. Aus Sorge um ihre Zukunft verließen
Eliten oft in ihrer Spitzenzeit ihre Mannschaften. Um dieses
Problem zu überwinden, geht die chinesische
Fußball-Nationalmannschaft als erste den Weg der
Professionalisierung. Danach soll auch die Professionalisierung der
Basketball-, Volleyball-, Tischtennis- und Go-Mannschaften
durchgeführt werden. Die Professionalisierung bringt dem
chinesischen Sport einen neuen Aufschwung: Verschiedene
Sportverbände haben sich zu Handelskörperschaften reorganisiert und
ein Klubsystem errichtet. Aus den professionellen Ligaspielen sind
bereits spezielle Märkte mit einem bestimmten Umfang entstanden,
wodurch die Entwicklungsumgebung für den Sport als Ganzes
verbessert wird. Die kommerzialisierte Bewirtschaftung hat bereits
greifbare Gestalt angenommen, und die Professionalisierung hat der
Entstehung eines Sportmarktes und des Systems einer
Branchenstruktur Impulse gegeben. Die Geschäftstätigkeiten der
Klubs decken bereits die Bereiche wie den Verkauf von
Eintrittskarten für Wettkämpfe, Werbung, Überlassung von Sportlern,
Wettbewerbe für Handelszwecke, Fernsehübertragungen und
Handelsgeschäfte ab.
Die Qualifikation der chinesischen
Fußball-Nationalmannschaft für die Teilnahme am Weltcup 2001 gilt
als ein kennzeichnendes Resultat der Reform zur
Professionalisierung des Fußballs. Vor 20 Jahren gab es im
chinesischen Fußball weder Punktspiele noch Kassenerfolge noch
Klubs, und Fußball-Fernsehübertragungen sah man nur ganz selten.
Heute gibt es nicht nur Punktspiele und ein Klubsystem
einschließlich der Einführung ausländischer Profis, sondern auch
Liveübertragungen chinesischer und ausländischer Liga- und
Punktspiele. Und auch die Fußball-Lotterie wird populär.
Ein weiteres Resultat der
Professionalisierung ist, dass einige chinesische Ballspieler an
ausländischen professionellen Ligaspielen teilnehmen. Yao Ming,
einem 22jährigen chinesischen Basketballspieler, hat die
Öffentlichkeit große Aufmerksamkeit geschenkt. Dieser Riese schloss
sich der NBA-Basketballmannschaft Rakete in Houston an, und man
glaubt, dass er ein NBA-Topspieler werden dürfte. Davor schon haben
die chinesischen Fußballspieler Yang Chen und Fang Zhiyi jeweils
Verträge mit der deutschen Profi-Liga bzw. der britischen Extraliga
abgeschlossen.