China hat im Wesentlichen eine administrative Einteilung in drei Ebenen: Provinzen, Kreise und Gemeinden:

- Das ganze Land ist in Provinzen, autonome Gebiete und regierungsunmittelbare Städte unterteilt;

- Provinzen und autonome Gebiete sind in autonome Bezirke, Kreise, autonome Kreise und Städte unterteilt;

- Kreise und autonome Kreise sind in Gemeinden, Nationalitäten-Gemeinden und Kleinstädte unterteilt.

Die regierungsunmittelbaren Städte und größeren Städte sind in Stadtbezirke und Kreise, die autonomen Bezirke in Kreise, autonome Kreise und Städte unterteilt. Die autonomen Gebiete, autonomen Bezirke und autonomen Kreise sind Regionen mit nationaler Autonomie. Der Verfassung entsprechend kann der Staat, wenn notwendig, Sonderverwaltungszonen einrichten, die als lokale Verwaltungsgebiete der Zentralregierung unmittelbar unterstehen.

Gegenwärtig gibt es in China 23 Provinzen, fünf autonome Gebiete, vier regierungsunmittelbare Städte und zwei Sonderverwaltungszonen (siehe Tabelle).