In China gibt es faszinierende Landschaften, unterschiedlichs-te Sitten und Gebräuche, zahlreiche kulturelle Sehenswürdigkeiten, seltene Tiere und Pflanzen. Hinzu kommt die einzigartige chinesische Kultur von Opern, Musik und Tänzen sowie die weltberühmte chinesische Esskultur. Das alles zieht jedes Jahr unzählige Touristen aus dem In- und Ausland an.
Inzwischen ist China zum weltweit größten touristischen Markt mit dem schnellsten Wachstum und mit einem großen Potential geworden. 2004 belief sich die Zahl der nach China eingereisten Touristen auf mehr als 109,038 Millionen, eine Steigerung um 19 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die dabei eingenommenen Devisen betrugen 25,74 Milliarden US-Dollar, ein Zuwachs von 47,8 Prozent. Die Zahl der Touristen aus den 16 wichtigsten Ländern hatte einen großen Anstieg gegenüber dem Vorjahr zu verzeichnen und stellte einen Rekord in der Geschichte dar.
Der Statistik der Weltorganisation für Tourismus zufolge verzeichnet die Zahl chinesischer Touristen im Ausland weltweit die höchsten Zuwachsraten, und Reisende aus China stellen schon jetzt den größten Anteil von Touristen in Asien dar. Chinesische Staatsbürger dürfen mit Genehmigung der chinesischen Regierung und auf eigene Kosten in neunzig Länder und Gebiete ausreisen, darunter in alle 25 EU-Staaten.
Die Pro-Kopf-Ausgaben chinesischer Touristen im Ausland zählt zu den höchsten der Welt. Der Statistik der Internationalen Asiatisch-Pazifischen Tourismusüberwachungsorganisation (IPK) zufolge gab der chinesische Tourist, der einen längeren Urlaub im Ausland verbrachte, im Durchschnitt täglich 175 US-Dollar aus (Ausgaben für Einkäufe nicht eingeschlossen). Einer Untersuchung der Deutschen Handelskammer zufolge gaben chinesische Touris-ten in Deutschland durchschnittlich täglich 110 US-Dollar aus und standen damit in dieser Hinsicht nur hinter den Touristen aus den USA (117 US-Dollar). Nach einem Bericht der Schweizerischen Nachrichten- und Informationsplattform (swissinfo) gaben chinesische Touristen in der Schweiz durchschnittlich täglich 313 US-Dollar aus und rangierten damit an erster Stelle.
Nach der Prognose des World Travel & Tourism Council (WTTC) wird der Tourismus in China in den kommenden zehn Jahren jährlich voraussichtlich um 10,4 Prozent zunehmen und die viertgrößte Wirtschaftskraft des Tourismus der Welt sein. Bis 2020 wird China nach den Prognosen der Weltorganisation für den Tourismus zum größten Reiseziel der Welt und zum viergrößten Ausreiseland werden; jedes Jahr werden hundert Millionen Chinesen Auslandsreisen machen.
