Chinas Topografie ist durch die Bildung des
Qinghai-Tibet-Hochplateaus, ein wichtiges geologisches Ereignis auf
dem Erdball in Millionen von Jahren, grundlegend beeinflusst. Das
Territorium Chinas weist eine Vier-Stufen-Formation auf, die von
West nach Ost allmählich abfällt. Das Qinghai-Tibet-Hochplateau ist
durch die Kollision der indischen und der eurasischen
Festlandplatte entstanden und wächst noch immer. Mit einer
durchschnittlichen Höhe von über 4000 Metern über dem Meeresspiegel
bildet das Qinghai-Tibet-Hochplateau, das allgemein das "Dach der
Welt" genannt wird, die erste der vier Stufen. Der Qomolangma
(Mount Everest), der Hauptgipfel des Himalaya, ist mit einer Höhe
von 8848 Metern der höchste Berg der Welt. Die zweite Stufe bilden
das Hochplateau der Inneren Mongolei, das Lössplateau, das
Yunnan-Guizhou-Plateau, das Tarim-Becken, das Junggar-Becken und
das Sichuan-Becken mit einer durchschnittlichen Höhe von 1000 bis
2000 Metern. Über das Große Hinggan-Gebirge, das Taihang-Gebirge,
das Wushan-Gebirge und das Xuefeng-Gebirge hinweg erstreckt sich
die dritte Stufe bis zur Meeresküste des Stillen Ozeans. Sie ist
bis zu 1000 Meter hoch und umfasst von Nord nach Süd die
Nordostchinesische Ebene, die Nordchinesische Ebene und die Ebene
am Mittel- und Unterlauf des Yangtse, die von niedrigem Berg- und
Hügelland gesäumt sind. Die vierte Stufe ist der Festlandsockel mit
einer Wassertiefe bis zu 200 Metern.
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