In den alten Zeiten lebte in China ein Mädchen namens Hua Mulan, das an Stelle seines Vaters 12 Jahre lang in der Armee diente und sich hevorragende Verdienste erwarb. Bis heute weiß immer noch jeder Chinese, wer Hua Mulan ist. Für diese Geschichte interessierte sich auch die amerikanische Firma Disney und hat 1999 einen gleichnamaigen Trickfilm gedreht, der weltweit große Erfolge erzielte. Bozhou in der ostchinesischen Provinz Anhui ist die Heimat Hua Mulans.
Bozhou befindet sich im Norden der Provinz Anhui. Das Schriftzeichen "Bo" beddeutet auf Chinesisch einen Staat, der in einem fruchtbaren und mit üppigen Wäldern bewachsenen Land liegt. Und Bozhou ist wirklich ein solcher Ort in der ausgedehnten Nordchina-Ebene.
Bozhou ist eine alte Kulturstadt. Vor 3000 Jahren war es die Hauptstadt der Shang-Dynastie. Archäologische Funden beweisen, daß schon vor mehr als 1300 Jahren westliche Kaufleute Bozhou besucht hatten. Die Seiden von Bozhou waren landesweit sehr bekannt und wurden durch die Seidenstraße in westliche Länder exportiert.
In der Altstadt von Bozhou ist der antike Baustil immer noch gut erhalten: Die Straßen sind ziemlich eng; auf den mit Steinplatten angelegten Straßen wächst Moos; die Wohnhäuser haben weiße Außenwände und dunkelgraue Dachziegel und alte Leute sitzen plaudernd vor ihren Häusern... Man sagt, daß Bozhou 72 große Straßen und 36 Gassen hat. Die meisten Straßen sind nicht mehr als 100 m lang, aber jede Straße sieht anders aus. Allein ihre Namen verraten, wie belebt sie damals gewesen waren: In der "Mützenladen"-Straße konnte man verschiedenartige Mützen kaufen; in der "Weißer-Stoff"-Straße wurden natürlich verschiedene Stoffe verkauft und in der "Acht-Schritte"-Straße konte man Spezialitäten aus allen Landesteilen kosten.
Wenn man durch die alten Straßen bummelt, fragt man sich, warum fast alle Haustüren schwarz lackiert sind. Normalerweise sind rote Türen beliebter, weil die Farbe Rot in China Glück symbolisiert. Warum hier schwarz?
Nun, Bozhou ist die Heimat von Laozi - dem Begründer des Taoismus. Laozi und der Konfuzius waren gleich berühmte große Denker in den alten Zeiten Chinas. Auch im Westen ist der Taoismus ein Begriff. Bei den Taoisten symbolisierte die schwarze Farbe Glück und Zufriedenheit. Und unter den Bozhouer Einwohnern ist Laozi eine Kultfigur. Aus diesem Grund sind fast alle Haustüren schwarz. Diese Sitte wird in Bozhou heute immer noch gepflegt. Wenn ein Haus eine rote Tür hat, ist der Hausherr sicher kein Einheimischer.
Der Guo-Fluß in der Nähe der Altstadt gilt als Stolz und Symbol von Bozhou. In den alten Zeiten, in denen eine Flußfahrt günstiger war als der Landweg, gehörte der Guo-Fluß zu den wichtigsten Transportwegen in Zentralchina. Auch deswegen wurde die Stadt Bozhou am Fluß gebaut. Geschichtlichen Aufzeichnungen zufolge war Bozhou schon vor ungefähr 400 Jahren ein Umschlagszentrum der Provinz Anhui und der Nachbarprovinzen. Gehandelt wurden hauptsächlich getrocknete Agrarprodukte und Heilkräuter. Die Händler kamen meisten aus der nordchinesischen Provinz Shanxi.
Wenn man von den Shanxiern redet, muß man unbedingt das antike "Huaxilou" (Theaterhaus) besichtigen, das auf der staatlichen Denkmalschutzliste steht. Und was verbindet die Shanxier Kaufleute und das "Huaxilou"?
In Bozhou lebten zahlreiche Shanxier Händler. Sie waren reich, wollten für die hier lebenden Landsleute aus Shanxi was tun. Die traditionelle Kulturfigur Guangong, der ein Symbol für Treue und Ergebenheit ist, stammte aus Shanxi und wird beim Volk auch noch als ein sogenannter Reichtumsgott verehrt. Aus diesen Gründen bauten die Kaufleute aus Shanxi hier in Bozhou den Guangong-Tempel und dazu noch ein Theaterhaus, in dem die Kaufleute öfters zusammentrafen.
Das Theaterhaus "Huaxilou", das zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Bozhou gehört, wurde im Jahre 1656 gebaut. Am bekanntesten sind die feine Ziegelschnitzerei des Tors und die Holzschnitzerei der Bühne. Die Motive dieser Dekorationen und Schnitzereien stammen aus Geschichten von Lokalopern. Deshalb wird das Theaterhaus "Huaxilou" genannt. "Huaxilou" heißt auf Deutsch "vielfältige Opern". Weitere 20 andere Theaterhäuser sind im Einzugsgebiet des Gelben Flusses zu sehen. Doch das durch Ziegel- und Holzschnituzereien und farbige Malereien gekennzeichnete Huaxilou in Bozhou ist am bekanntesten. Ein Tourist sagte zu unseren Korrespondenten, die Schnitzereien seien wirklich sehr fein und lebensecht. Bozhou habe den Ruhm als historische Kulturstadt verdient. Es sei zwar nur eine ganz kleine Stadt, habe aber einen so reichen kulturellen Hintergrund.
