Die traditionelle "Xiangsheng" genannte Kunstform des komischen Dialogs gewinnt durch den Xiangsheng-Künstler Guo Degang wieder an Beliebtheit.

Guo gehört nicht zu einer offiziellen Gruppe und ist noch nie im Fernsehen aufgetreten, aber seine Auftritte werden in Beijing immer beliebter, besonders unter jungen Angestellten und Schülern, die ihre MP3-Spieler mit seinen Werken bestücken.

Bei einem Auftritt am 11. Januar im Opernhaus der Volksbefreiungsarmee wurde er 25 Mal zu Zugaben aufgefordert, wodurch sein eigentlich zweistündiges Programm drei Stunden länger als vorgesehen dauerte.

Xiangsheng, wörtlich Gesicht und Stimme, ist die traditionelle Form eines komischen Dialogs und kam in der Qing-Dynastie (1644-1911) auf. Xiangsheng, üblicherweise von zwei Personen aufgeführt, können auch von einer Person oder einer Gruppe aufgeführt werden.

Die Vorführenden machen sich mit kunstfertigen Wortspielen über ihr Gegenüber lustig oder versuchen Vorteile im Dialog zu nutzen. In diesen Wortspielereien treten Kunstfertigkeit und Witz der chinesischen Sprache besonders deutlich hervor.

Früher traten Xiangsheng-Künstler auf Tempel- und Straßenmärkten in Tianjin, Beijing und anderswo auf. Bekanntere Künstler wurden zu Auftritten in Teehäusern und Theatern eingeladen. Guo sagt, in diesen Zeiten hätte "der durchschnittliche Xiangsheng-Künstler mehr als zehn Rikschafahrer verdient".

Die Inhalte der Dialoge beziehen sich auf alle Aspekte der chinesischen Kultur, von der Geschichte über Volksmärchen bis hin zu aktuellen sozialen Problemen. Das traditionelle Repertoire umfasst hunderte von Stücken, die normalerweise der jeweiligen Zeit und dem Publikum angepasst werden.

Während der Kulturrevolution (1966-1976) wurde die Kunst der Xiangsheng als "dekadent" und zur "alten Gesellschaft" zugehörig kritisiert. Eine große Anzahl an Xiangsheng-Werken sind in dieser Zeit verloren gegangen.

In den letzten Jahren ist die Anzahl der Xiangsheng-Künstler stark zurückgegangen. In den Theatern werden nur noch wenige Lifeshows aufgeführt und nur die berühmtesten der Künstler werden zu Fernsehauftritten eingeladen. Aber auch dies geschieht meist nur einmal jährlich während des Frühlingsfestes.

Das Dilemma des Xiangsheng ist dasselbe, dem sich viele Vertreter traditioneller chinesischer Volkskünste gegenüber sehen: In einer sich schnell entwickelnden Gesellschaft, in der die Menschen eine immer größere Auswahl an Unterhaltungsmöglichkeiten haben, verlieren traditionelle Kunstformen immer mehr an Attraktivität.

Guo ist 1995 von Tianjin nach Beijing gekommen, um hier an seiner Karriere als Xiangsheng-Künstler zu arbeiten, musste aber feststellen, dass seine Kunstform im Rückzug begriffen war.

1995 besuchte er zufällig ein Teehaus, indem einige junge Leute Xiangsheng aufführten. Er konnte nicht widerstehen und betrat selbst die Bühne. Im Laufe der Zeit kamen mehr und mehr Leute in das Teehaus, um ihn zu sehen. Bald spielte er vor einem Publikum von mehr als 100 Zuschauern in einem Teehaus, indem nur 80 Personen Platz haben.

Mit seiner wachsenden Bekanntheit, begann Guo über die Zukunft seiner Kunst nachzudenken. "Traditionelle Xiangsheng sind mindestens eine halbe Stunde lang, aber die Vorführungen im Fernsehen sind nicht länger als 5 Minuten, dadurch geht der größte Teil der Geschichte verloren. Das Fernsehen ist Teil der Fastfoodkultur, aber Xiangsheng ist eine Kunstform, die von Angesicht zu Angesicht stattfindet – sie braucht Interaktion und passt nicht ins Fernsehen", sagt Guo.

Seitdem ist Guo entschlossen, seine Kunst zu ihrem Ursprung zurückzuführen: in die Teehäuser und Theater. 1996 gründeten Guo und einige andere junge Xiangsheng-Künstler die Deyun Xiangsheng Gesellschaft, deren Ziel es ist, Xiangsheng zurück in die Theater und Teehäuser zu bringen.

Im Verlaufe der zehn Jahre nach ihrer Gründung hat die Gesellschaft zahllose Auftritte in Teehäusern in Beijing organisiert. Trotz der wachsenden Beliebtheit, stellte Guo sicher, dass die Eintrittspreise niedrig bleiben, damit seine Kunstform jedem zugänglich ist. Eintrittskarten zu seinen Auftritten kosten bis heute nur 20 Yuan (2,1 Euro).

Guo sagt, dass die Ausbildung zu einem Xiangsheng-Künstler eine große Menge harter Arbeit bedeute. Früher mussten Kinder die Xiangsheng lernen wollten im Hause ihres Meisters leben. Erst nach sieben bis acht Jahren intensiven Übens durften die talentierteren unter ihnen gemeinsam mit ihrem Meister auftreten. Bevor die jungen Künstler aber einen eigenen Stil entwickeln konnten, vergingen noch einmal rund 16 Jahre. Die meisten der Xiangsheng-Künstler, wurden in der Regel erst bekannt und begannen Wohlstand zu erlangen, wenn sie deutlich über 40 Jahre alt waren.

Zum Schutz der Kunstform hat die Gesellschaft über 600 traditionelle Xiangsheng Stücke aufgezeichnet. Außerdem hat die Gesellschaft eine Internetseite (http://www.guodegang.org/bbs/) eingerichtet, auf der Fans Aufnahmen runterladen und mit Künstlern diskutieren können.

Guo hofft, ein Wiederaufleben der Xiangsheng erreichen zu können und das durch die Anstrengungen der Gesellschaft mehr junge Leute Gefallen an Xiangsheng finden und sich vielleicht entscheiden, selber Xiangsheng-Künstler zu werden.

(China.org.cn, 6. Februar 2006)