Fu Licheng, Direktor des Museums der westchinesischen Stadt Dunhuang, hat vor der Presse bekannt gegeben, dass Papier mit handschriftlichem Text aus der Westlichen Han-Dynastie (202 v.Chr. - 8 n.Chr.) entdeckt wurde. Dieses Papier aus Leinenfasern ist somit 100 Jahre älter als das Caihou-Papier, das von Cai Lun in der Östlichen Han-Dynastie (25-220) erfunden wurde.

Die Stadt Dunhuang war einst eine wichtige militärische Festung. Sie war Schauplatz vieler Kriege, die gleichzeitig den Austausch zwischen Osten und Westen förderten. Vor mehr als 20 Jahren wurden mehrere gut erhaltene Fragmente von Papier aus Leinenfasern aus der Westlichen Han-Dynastie in den Ruinen nahe der Stadt Dunhuang gefunden. Die ältesten Stücke davon wurden 170 Jahre früher als das Caihou-Papier produziert.

Vor einigen Jahren wurden während der Renovierung einer alten Garnison am Yumen-Pass einige beschädigte Blätter Papier aus der Westlichen Han-Dynastie entdeckt. Auf einem 10 Quadratzentimeter großen Blatt sind deutlich Schriftzeichen zu erkennen. Etwa 20 Wörter davon sind lesbar, und waren vermutlich Teil eines Briefs. Experten kamen zu dem Schluss, dass die Zeichen aus der Han-Dynastie stammen und das Papier bereits acht Jahre vor Christi Geburt produziert wurde. Damit ist es 113 Jahre älter als das Caihou-Papier, das aus dem Jahr 105 stammt. Das belegt, dass in China in der Westlichen Han-Dynastie nicht nur Papier aus Leinenfasern produziert, sondern das Papier auch zum Schreiben verwendet wurde.

Museumsdirektor Fu sagte, dass nun ein Bericht über die Funde bearbeitet wird. Die Experten betonen, dass die Technik zur Produktion von Papier aus Leinenfasern in der Westlichen Han-Dynastie noch nicht ausgereift war. Cail Lun profitierte von den Erfahrungen und verbesserte die Technik. Die weite Verwendung seines Caihou-Papiers hat viel zur Verbreitung der Kultur beigetragen.

(China.org.cn, gmw.cn, 14. August 2006)