Die Peking-Oper wird oft als „Quintessenz der chinesischen Kultur“ bezeichnet. In den mehr als 200 Jahren seit ihrer Entstehung haben sich zahlreiche berühmte Künstler hervorgetan, unter ihnen beispielsweise Meister Mei Lanfang, der auch in westlichen Theaterkreisen bekannt war. In heutigen Zeiten sind im Bereich der Peking-Oper nach wie vor talentierte Künstler im Bereich der Peking-Oper tätig, und das mit durchaus großem Erfolg. Zu diesen Künstlern gehört Yu Kuizhi.
In der Peking-Oper werden verschiedene Rollentypen nach dem Geschlecht, Alter, Status und Charakter der Figuren unterschieden. Yu Kuizhi spielt in der Peking-Oper einen Laosheng, eine männliche Heldenrolle also. In dieser Rolle muss er viele Arien singen und dabei auch unzählige akrobatische Bewegungen ausführen, eine wahre Herausforderung an einen Künstler!
Yu Kuizhi wurde 1961 in Shenyang in der nordostchinesischen Provinz Liaoning geboren. Mit zehn Jahren begann er, moderne Stücke aus Peking-Opern zu lernen. Als er 13 war, spielte er die Hauptrolle in einem
modernen Peking-Oper-Stück, das damals sehr erfolgreich war und immer wieder aufgeführt wurde. Mit 16 erlitt Yu Kuizhi einen ersten Rückschlag in seinem Künstlerleben. Damals waren die klassischen Peking-Oper-Stücke besonders gefragt, doch Yu Kuizhi hatte von klein auf nur moderne Stücke gelernt. Als ältere Künstler auf der Bühne spielten, konnte er nur zusehen. Wie Yu Kuizhi sich heute erinnert, fühlte er damals Ratlosigkeit und Verzweiflung:
„Ich hatte bereits einigen Erfolg gehabt und die Zuschauer schätzten mich. Für Peking-Oper hatte ich bereits wtwas Verständnis und mein Interesse für diese Kunst wuchs. Als die klassischen Stücke wieder in waren, spürte ich, dass ich nicht stillstehen darf, wenn ich der Arbeit gerecht werden und im Emsemble Fuß fassen wollte. Ich musste nach vorn schauen. In Beijing ist die Peking-Oper entstanden, da liegen ihre Wurzeln, ich musste nach dieser Wurzel suchen und mich in Beijing weiterbilden.“
Yu Kuizhi gab seinen Arbeitsplatz auf und verließ Shenyang in Richtung Beijing. 1978 bestand er an der Chinesischen Hochschule für Traditionelle Opern die Aufnahmeprüfung. Er war einer von den beiden Lansheng-Schauspielern aus ganz China, die in jenem Jahr ein Studium beginnen konnten. Nach erfolgreicher Beendigung arbeitete er als bester Absolvent seiner Hochschule im Chinesischen Peking-Oper-Ensemble. Doch sein anfänglicher Hochmut wurde arg gebremst. Damals arbeiteten im Peking-Oper-Ensemble viele bekannte Künstler. Und Yu Kuizhi konnte drei Jahre lang nur als Statist auf der Bühne erscheinen. Für Yu Kuizhi waren das schwere Anfangsjahre, wie er heute berichtet:
„Die drei Jahre waren von großem Kummer geprägt und manchmal schwankte ich auch. Doch ich wusste, dass ich mich von klein auf sehr für diese Kunst eingesetzt und viel Mühe hineingesteckt hatte. Deshalb beschloss ich, nicht aufzugeben und weiterhin mit großer Konzentration zu lernen.“
In den drei Anfangsjahren lernte er von berühmten Meistern die künstlerischen Handgriffe aus allen Schulen des Laoshengs. Von seinen Bemühungen waren viele der älteren Künstler angetan. Als Yu Kuizhi im Jahre 1985 bei einer Peking-Oper-Aufführung mit dem berühmten Künstler Yuan Shihai gemeinsam auf der Bühne stand, erzielte er einen sensationellen Erfolg. Danach nahm er an verschiedenen landesweiten Peking-Oper-Wettbewerben teil und wurde mit renommierten Preisen geehrt. Darüber hinaus erhielt er die Chance, mit zahlreichen älteren Künstlern gemeinsam aufzutreten. So wurde aus ihm ein berühmter Künstler. Seit Jahren ist er auf Tournee in ganz China und hat stand bereits auf Bühnen in verschiedenen Ländern Asiens, Europas und Amerikas. Überall wurde er vom Publikum bejubelt. In Beijing gilt er im Bereich der Peking-Oper als „Kassenschlager“
Yu Kuizhi hat in den Jahren seiner steilen Karriere seinen eigenen Darbietungsstil entwickelt. Einerseits nahm er die Essenz der bekannten Opernschulen auf, andererseits übernahm er auch bestimmte Elemente des Gesangs der europäischen Opernkunst. Medienberichte hatten bereits von einer neuen Schule gesprochen, die durch Yu Kuizhi entstanden sei. Yu Kuizhi selbst aber teilt diese Ansicht nicht:
„Eine Schule muss sich mit der Zeit, also mit der Erhöhung des eigenen künstlerischen Niveaus, der Anerkennung von Seiten der Zuschauer und einer weiten Verbreitung der Stücke bewähren. Ich wollte auf Grundlage meiner eigenen Fähigkeiten einen Darbietungsstil entwickeln, der den Erfordernissen der Zeit, dem ästhetischen Geschmack der Zuschauer und den ästhetischen Erfordernissen einer alten Theaterkunst entspricht. Das ist schon ein hohes Ideal.“
Nach Auffassungen von Yu Kuizhi muss die Peking-Oper mit den Trends der Zeit Schritt halten. So lässt er bei der Aufführung von klassischen Opernstücken auch moderne Elemente einfließen. Seine Aufführungen begeistern deshalb sowohl ältere als auch jüngere Zuschauer. Das ist die Anziehungskraft von Yu Kuizhi.
