Das Kŭmgang-san Projekt gilt als das Symbol einer Versöhnung zwischen Süd- und Nordkorea. Alle Einrichtungen wurden von einer südkoreanischen Firma aufgebaut und verwaltet. Damals wurden jährlich etwa 200.000 Touristen aus Südkorea hierher gelockt. Jedoch ab 2008 verschlechterten sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Nordkorea löste einseitig den Betriebsvertrag mit Südkorea auf und eröffnete Kŭmgang-san für alle ausländischen Touristen. Das Hotel, in dem die chinesische Reisegruppe übernachtete, war von Südkoreanern erbaut worden und alle elektronischen Geräte und Holztüren waren ebenfalls südkoreanische Produkte.