China Mobile, nach Kundenanzahl der größte Mobilfunkanbieter der Welt, erwarte in den kommenden Jahren eine boomende Nachfrage für Smartphones, sagte ein ranghoher Vertreter des Unternehmens.

Bill Huang, Geschäftsführer des Forschungsinstituts von China Mobile, sagte das Unternehmen erwarte ein "zweistelliges" Umsatzwachstum - mindestens das zwei- bis dreifache der Umsätze aus anderen traditionellen Einnahmequellen.

"In den nächsten zwei bis fünf Jahren werden 50 Prozent unserer Nutzer zu Smartphones wechseln", sagte Huang. Derzeit nutzten rund zehn Prozent der Kunden Smartphones.

Der Durchschnittsverkaufspreis von Smartphones werde innerhalb der nächsten ein bis zwei Jahre von 300 US-Dollar (204 Euro) auf unter 150 US-Dollar (102 Euro) fallen, sagte er.

Die Kombination von mobilem Internet mit 3G Smartphones ist eine der am stärksten wachsenden Umsatzquellen für die meisten Mobilfunkbetreiber, da der Markt für traditionelle mobile Telephonie gesättigt und hart umkämpft ist.

China Mobile hatte im vergangenen Monat angekündigt, 3G Smartphones mit der preisgünstigen Mobilfunkplattform "OPhone" des kalifornischen Herstellers Marvell Technology anzubieten in der Hoffnung, damit die Nachfrage nach 3G Diensten zu steigern.

Das Unternehmen nutzt weiterhin Windows Mobile von Microsoft und das Betriebssystem Symbian von Nokia, doch der Schwerpunkt werde auf eigener Software liegen, hieß es.

"Wir arbeiten gerade daran, unsere eigene Plattform für unsere Kunden zu entwickeln", sagte Huang während einer Telekommunikationskonferenz in Genf. "Es ist wichtiger, die Herzen der Kunden zu gewinnen als ihre Geldbörsen."

Derzeit arbeiten die weltweit größten Mobilfunkanbieter China Mobile, Vodafone, Verizon und Softbank gemeinsam an einer Integrationsplattform (Middleware), mit deren Hilfe Anwendungen auf verschiedenen Betriebssystemen lauffähig sein werden. Damit soll die Anwendungsentwicklung an Attraktivität gewinnen.

China Mobile und Vodafone haben bereits Dienste auf Basis der Middleware gestartet.