Nach der Auffassung von Experten geht das Wort "China" auf die Shang-Dynastie (etwa 1700-1100 v.Chr.) zurück. Damals existierten im Kernland des heutigen China zahlreiche kleine Fürstentümer. Egal, wie groß sie waren, sie hatten einen Fürsten, den der König der Shang-Dynastie mit Titel und Land belehnt hatte. Sie unterwarfen sich der Zentralmacht der Shang-Dynastie, widersetzten sich ihr jedoch hin und wieder, so daß es zu Kriegen kam. Das von dem König der Shang-Dynastie direkt beherrschte Gebiet war zwar nicht groß, da es aber der Sitz der Zentralmacht und der kulturelle, politische und wirtschaftliche Mittelpunkt war, zumal es geographisch im Zentrum des Landes lag, wurde es als "Reich der Mitte" bezeichnet, um es von den anderen kleinen Fürstentümern zu unterscheiden.

Nach der Shang-Dynastie folgte in China eine Dynastie nach der anderen. Trotz ununterbrochener Kriege tendierte das Land stets zur Vereinigung. In der langen Zeit seiner Geschichte erfuhr das chinesische Volk viel Leid, vermehrte sich aber dennoch fortwährend. Die Bezeichnung "China" jedoch wurde von Generation zu Generation überliefert und wird bis heute benutzt.

In einigen Büchern des Westens wird behauptet, China sehe sich als "Mittelpunkt aller Länder", und die Chinesen glaubten, daß sie sich im "Zentrum der Welt" befänden; deshalb strebten sie nach einer Hegemonie. Das ist wirklich ein Mißverständnis. Die Chinesen sind seit jeher der Meinung, daß alle Staaten ungeachtet ihrer Größe und geographischen Lage gleichbereichtigt sind.

(CIIC/25. April 2001)